Samedi et mercredi prochains, la France défiera l'Irlande en matchs aller-retour des barrages de qualification pour la Coupe du monde 2010. A l'approche de ce rendez-vous crucial, le défenseur central Julien Escudé (30 ans, 11 sélections) se veut confiant. "Il faut être confiant, sans se dire que c'est gagné d'avance. On peut rester sur le carreau si on n'est pas impliqués au maximum. Si on joue à notre réelle valeur, avec esprit de corps... On a l'expérience des grandes compétitions, on joue pour ça. C'est le bout de la ligne droite. La Coupe du monde, on veut y aller, durer, la gagner. Là, il faut se qualifier. Si on échoue, il faudra l'accepter, en tirer les enseignements, mais ce serait un coup dur. Pour la France en général, je pense", a indiqué l'international tricolore du FC Séville en conférence de presse. (Par Pierre-Damien Lacourte)