L'attaquant international anglais Dean Ashton (26 ans, une sélection) serait sur le point de mettre un terme prématuré à sa carrière de joueur à 26 ans, suite à des problèmes récurrents au niveau de sa cheville gauche, révèle aujourd'hui mardi le Times. Formé à Crewe Alexandra puis excellent sous le maillot de Norwich City entre 2005 et 2006, Ashton n'a depuis pu faire montre de son talent que de manière intermittente chez les Hammers de West Ham (15 buts en 46 rencontres disputées). Appelé en sélection anglaise par Steve McLaren pour le premier match en charge de celui-ci en août 2006, Ashton s'était gravement blessé la cheville à l'occasion d'un choc avec Shaun Wright-Phillips à l'entraînement. Ashton traîne depuis cette blessure comme un boulet. De retour sur les terrains après une saison blanche, il a claqué 11 buts en 35 matchs au cours de la saison 2007-2008 et honoré son unique sélection par Capello lors d'un match amical contre Trinidad-et-Tobago. Plus dure fut la rechute en septembre 2008. Opéré il y a un an par le spécialiste néerlandais Niek van Dijk, qui s'est aussi occupé de Cristiano Ronaldo, Michael Ballack ou Robin van Persie, Ashton n'a pas réussi à revenir et s'apprêterait donc à jeter l'éponge. (Par Sam Couratin)