Un des meilleurs arbitres du monde, l'Allemand Markus Merk (46 ans), a décidé de ranger le sifflet à la fin de la saison. Au début de l'année, il avait été rayé de la liste des arbitres internationaux par la FIFA pour avoir passé la limite d'âge, mais il continuait à officier en Bundesliga. Le natif de Kaiserslautern a participé aux Coupes du monde 2002 et 2006, et connu le privilège de diriger la finale de la Ligue des Champions en 2003 puis celle de l'Euro 2004. En 2005, Markus Merk a reçu la Bundesverdienstkreuz (La Croix fédérale du Mérite) pour son excellent travail réalisé sur les pelouses mais également pour ses travaux caritatifs en Inde. Ajoutons qu'il a également été désigné à trois reprises meilleur arbitre de la planète (2004, 2005 et 2007). A l'heure actuelle, M. Merk comptabilise 333 matches de Bundesliga et 50 rencontres internationales. (Par Vincent Bogard)